La nouvelle BMW i3 électrique dispose désormais de deux configurations tarifées en France. La 40 xDrive ouvre la gamme à 59 900 €, tandis que la 50 xDrive démarre à 65 400 €. L’écart de 5 500 € ne se résume pas à une différence de puissance : il correspond surtout à deux tailles de batterie et à deux niveaux d’autonomie annoncée. Pour un acheteur, la question est de savoir si les kilomètres supplémentaires de la version 50 seront réellement utilisés.
Il s’agit de la nouvelle berline électrique de génération Neue Klasse, et non de l’ancienne petite i3 commercialisée pendant les années 2010. BMW présente également une Série 3 à motorisation thermique au style apparenté, mais les deux voitures n’utilisent pas la même base technique. Les chiffres qui suivent concernent uniquement la nouvelle i3 électrique.
Deux batteries et un écart de prix clairement défini
La BMW i3 40 xDrive associe deux moteurs électriques et quatre roues motrices. BMW annonce 374 ch, une batterie de 82,8 kWh de capacité nette et une autonomie de 631 à 710 km selon la configuration retenue et le cycle WLTP. La 50 xDrive passe à 469 ch et 108,7 kWh nets, pour 814 à 912 km WLTP. Les valeurs maximales sont des résultats d’homologation, pas une promesse de distance constante sur autoroute en hiver.
Sur les finitions de base, la différence tarifaire est de 5 500 € : 59 900 € contre 65 400 €. Elle reste identique en M Sport, facturée respectivement 63 900 € et 69 400 €, puis en M Sport Pro à 66 600 € et 72 100 €. Ainsi, une comparaison sérieuse doit mettre face à face des finitions équivalentes. Passer d’une 40 xDrive de base à une 50 xDrive M Sport cumule le prix de la batterie supérieure et celui de la finition.
La capacité nette supplémentaire atteint 25,9 kWh. Cela donne une marge appréciable pour les longues étapes, mais une batterie plus grande n’est pas systématiquement le meilleur investissement. Si vos trajets quotidiens sont courts et que la voiture recharge régulièrement chez vous, la capacité de la 40 xDrive couvre déjà un usage très large. À l’inverse, des voyages fréquents avec peu d’occasions de charger peuvent rendre la réserve de la 50 plus utile. Vérifiez aussi les équipements propres à chaque finition avant d’attribuer toute différence de prix à la seule batterie.
Recharge rapide et autonomie réelle ne se lisent pas au maximum
BMW annonce jusqu’à 300 kW en courant continu pour la 40 xDrive et jusqu’à 400 kW pour la 50 xDrive. Ces puissances sont des pics, atteignables seulement si la borne et la batterie réunissent les bonnes conditions. La température, l’état de charge initial, la puissance réellement fournie par la station et la préparation de la batterie peuvent changer nettement le résultat. Le constructeur évoque jusqu’à 337 km d’autonomie WLTP récupérés en dix minutes pour la 40, contre 423 km pour la 50. Ces distances sont calculées selon un protocole normalisé ; elles ne représentent pas nécessairement les kilomètres parcourus ensuite à vitesse autoroutière.
À domicile, le raisonnement change. Une borne en courant alternatif charge bien moins vite qu’une station rapide, mais elle dispose généralement de la nuit entière. BMW indique 11 kW en AC de série et jusqu’à 22 kW avec une option adaptée. Encore faut-il que l’installation du logement puisse délivrer la puissance correspondante. Une batterie de 108,7 kWh demandera plus d’énergie et, toutes choses égales par ailleurs, plus de temps pour une recharge complète qu’une batterie de 82,8 kWh ; cela ne signifie pas que vous la rechargerez entièrement chaque soir.
L’autonomie WLTP dépend notamment des roues et des options de la voiture homologuée. En usage réel, vitesse, relief, vent, chauffage et température influent aussi sur la consommation. Pour préparer vos trajets, partez d’une marge prudente plutôt que de retenir uniquement les 710 ou 912 km affichés en haut de la fiche technique. La puissance maximale en borne rapide ne dit pas non plus combien coûtera la session : la tarification de l’opérateur peut dépendre de l’énergie, du temps ou d’un abonnement.
Le bon arbitrage dépend de vos trajets et de votre électricité
La différence entre les deux versions est d’abord une dépense à l’achat. Le coût des kilomètres parcourus dépend ensuite de la consommation effective, du prix du kilowattheure et de la part de recharges réalisées à domicile ou sur le réseau public. Une grosse batterie n’offre pas, par elle-même, un tarif d’électricité plus avantageux. Si vous rechargez surtout chez vous, le simulateur de coût de recharge permet de tester votre kilométrage et vos prix réels au lieu de déduire un budget annuel de l’autonomie homologuée.
Avant de choisir, relevez la distance de vos trajets habituels, la fréquence des longues étapes et les possibilités de recharge à votre destination. Comparez ensuite les deux versions à finition identique, en intégrant les options, l’assurance et le financement éventuel. Le guide du véhicule électrique détaille ces postes et les compromis liés à la batterie. Pour un foyer qui peut charger facilement, la 40 xDrive peut éviter de payer une capacité rarement mobilisée. Pour un conducteur qui enchaîne de longues distances, les 5 500 € supplémentaires achètent une réserve réelle, à confronter à son propre calendrier de trajets.
